字面意思上，合纵，合众弱以攻一强；连横，事一强以攻众弱。合纵之所以为纵，因为地图上看，合纵的经常成员国包括从北到南的赵、魏、韩、楚。而连横所以为横，则因为它的成员国通常为东西两端的秦和齐。合纵是南北纵向结盟，连横是东西横向结盟，战国中期时强国是齐秦东西两帝，这两个国家刚好是在横向的两头，其他国家是纵向分布，先有在公孙衍推动下，以楚国为纵约长的五国联军伐秦，结果联军溃败于函谷关，未能撼动秦国，后有以乐毅为统帅的五国伐齐，齐国则大伤元气进入秦国独强的时代。长平之战后六国齐黯，幸得之后以信陵君为统帅的五国联军大破秦军于河外，延缓了六国二十几年的气数。策略上讲，合纵的核心是防止一家独大，保持均衡之势，连横的核心是避免全面树敌，各个击破，所以后期发展出范睢的“远交近攻”更精确的核心策略。
合纵连横的实质是战国时期的各大国为拉拢与国而进行的外交、军事斗争.合纵就是南北纵列的国家联合起来,共同对付强国,阻止齐、秦两国兼并弱国；连横就是秦或齐拉拢一些国家,共同进攻另外一些国家.合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国,以防止强国的兼并.连横的目的在于事奉一个强国以为靠山从而进攻另外一些弱国,以达到兼并和扩展土地的目的.当时的最著名的纵横家除了苏秦、张仪之外,还有公孙衍.
最初,合纵与连横变化无常.公孙衍、张仪、苏秦等人游说于各个国家,合纵既可以对齐,又可以对秦；连横既可以联秦,也可以联齐,这就是所谓“朝秦暮楚”.后来,因为秦国的势力不断强大起来,成为东方六国的共同威胁,于是合纵成为六国合力抵抗强秦,连横则是六国分别与秦国联盟,以求苟安.秦国的连横活动,目的是为了破坏六国间的合纵,以便孤立各国,各个击破.
公孙衍曾于前318年联合魏、赵、韩、燕、楚五国攻秦.时人说：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉!一怒而诸侯惧,安居而天下熄.”（《孟子·滕文公》下）后来苏秦和赵的奉阳君李兑也曾于前287年联合五国攻秦,使秦被迫废除帝号,产生了很大影响.然而,张仪在秦推行的连横策略取得了更大的成功,使秦惠王“拔三川之地,西并巴蜀,北收上郡,南取汉中”,“散六国之从（纵）,使之西面事秦”（《史记·李斯列传》）,真正达到了通过连横政策的推行而兼并土地的目的.合纵连横的斗争适应了战国形势发展的需要,对各国政治产生了很大影响,其历史作用应当引起人们重视
合纵连横，简称纵横，是战国时期纵横家所宣扬并推行的外交和军事政策。
该军事政策由公孙衍和苏秦联合实施，公孙衍首先发起，由苏秦游说六国推动六国最终完成联合抗秦。秦在西方，六国在东方，六国土地南北相连，称合纵；后秦国自西向东与各诸侯结交，自西向东为横向，故称“连横”。
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1、合纵连横（hézòngliánhéng）简称纵横，是战国时期纵横家所宣扬并推行的外交和军事政策。
2、合纵就是南北纵列的国家联合起来，共同对付强国，阻止齐、秦两国兼并弱国；连横就是秦或齐拉拢一些国家，共同进攻另外一些国家。合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国，以防止强国的兼并。连横的目的在于侍奉一个强国以为靠山从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩展土地的目的。当时的最著名的纵横家除了苏秦、张仪之外，还有公孙衍。
